游戏开始时,玩家的地下城只有一间房间,房间里有一个金色闪耀的球体,这就是地下城的心脏,是你的力量源泉。一旦它被摧毁,你就得New Game了。和《地下城守护者》一样,小魔鬼(imp)仍是你的主要劳动力,负责替你开采金矿,修筑城池,寻找时空转移门等等,但是与《帝国时代》一类的即时战略游戏不同,小魔鬼们只是进行开发领土,采集金矿,挖掘道路,加固城墙等工作,甚至在战斗过程中还能运送伤员和战俘,即便你不指派它们去工作,它们也会自己加固地下城的城墙,但是小魔鬼并不负责修造建筑物,建筑物的修造过程由电脑自动完成,玩家只需选取相应的建筑在已经开发的地点点击即可,当然首先玩家需要具有修造这种建筑物的能力才行(是不是和《红×××》一模一样呢?)。可以点击未知地区让小魔鬼挖掘出可供通行和修造建筑物的地方来。小魔鬼可以通过购买或者占领传送室后召唤得到,后一种方式是游戏中大部分怪物的主要来源。传送室不用玩家自己修建,玩家只需派出小魔鬼在地图中找到一个就行了。通过传送室召唤的的怪物种类和数量不能由玩家控制,修建相应的建筑物后,时空门就会有源源不断的怪物涌入你的地下城。各种怪物在你的地下城中都需要不同的薪水和食物维持它们的欣快感以使它们保持和平安宁的状态和埋头苦干的精神,此外,你还需要在地下城中修建训练场以提升怪物的作战能力和级别。玩过《恺撒大帝》的玩家一定会觉得两个游戏之间有很多共同的地方。实际上,Bullfrog在制作《地下城守护者》时就在地下城建设方面借鉴了许多《主题医院》一类的模拟建设游戏的设计思路。这次在《地下城守护者》中甚至加入了一个名为《我的宠物地下城》(My Pet Dungeon)的游戏模式,游戏玩家在这种模式下可以不受外界侵扰,不受资源限制地建设自己心目中的地下城。这简直就是一个独立的模拟建设游戏。