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XML入门(1) XML入门 (上)
了解XML将帮助你明白为什么说它是建立Web应用的完美选择
（作者：Scot Wingo ）
如果你已经有了自己的个人网站或自己的公司网站，或者你已对Web有了相当的了解，那你可能已经注意到了有关一门新的Web技术的疯狂地讨论---XML。在今年早些微软公司发布了IE5(第一个商业化的支持XML标准的浏览器)后，这种疯狂的热情已经变成了大家争相参与的事实。在这里，你也许会问自己一个很重要的问题：
1.什么是XML?
XML是可扩展标志语言(eXtensible Markup Language)的简称.象HTML一样,XML是从所有标志语言的元语---标准通用标志语言SGML(Standard Generalized Markup Language)那里派生出来的.SGML是一种元语言,也可以称为一个定义诸如HTML等标志语言的系统.XML也是一种元语言,一个定义Web应用的SGML的子集.和SGML一样,你也可以用XML来定义种种不同的标志语言满足不同的需要,特别在数据表现方面.
随着Web应用的不断发展,HTML的局限性也越来越明显的体现出来了:
首先,HTML是一种界面技术:它把数据和数据的表现形式混在了一起,这使得分开两者变得相当的困难.
它有一个复杂的标签集:你不能用你自己的特定应用标签来扩展它.
它是"平面型"的:你不能指定一种数据的层次结构来表现数据间诸如包含,重要性等这些细节.
它不能把数据简单地传送给客户端让客户端自行进行进一步的处理.事实上,HTML总是在服务器端产生,客户端只是一个显示机器.
它只能提供一种显示方式给你的数据.如果你想提供不同的显示方式,你就不得不在服务器端重新产生这些数据和完整的HTML页,这样才能在客户端显示出来.如果数据和显示形式是分离的话,那你就可以把数据下载到客户端,之后根据你的需要随意发送有关这些数据的不同的显示方式.
它的可读性不强,无论是人读还是计算机读都是一样.HTML也不是很严谨.有些标签需要匹配开始符和结束符
(象<body>和</body>),但是也有一些只有开始符没有结束符(象<p>和<b>).HTML解释器不得不处理这些有点随机的格式.
HTML和XML是World Wide Web Consortium,简称W3C 制定的标准.W3C的成员意识到随着互联网的飞速发展，必须要找到一种办法将数据和网页的表现方式分离开来----因此XML诞生了.为什么不就用SGML呢?这里我不想列举那些恼人的细节,反正有足够的理由来证明SGML相当的复杂(它的说明有500多页);XML标准远比它简单(只有少少的26页).
尽管严格地讲,XML只是一种数据标志说明语言,但它已经开始渐渐地把一系列相关的技术包含进来了,象XML DOM,XSL,XLL,XML 命名空间和VML.在本文中,我们将看到XML,XSL(eXtensible Style Language可扩展形式语言),和XML DOM (Document Object Model文档对象模型)这几种先进的技术,我们还会介绍其他的标准.
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