谈IBM UNIX服务器的技术优势(1) 1.什么是MBB结构 MBB的全称是Modular Building Block，每个BB（Building Block）可包含4路CPU，若干内存和I/O卡。在Sun服务器上称BB为board；在HP服务器上称BB为cell；在原先的Compaq服务器上称BB为quad。不同BB内的CPU可以有不同的时钟频率。所有的BB通过一种称为crossbar switch的交换机制连接在一起。crossbar switch可以提供BB之间的点对点的高速连接。 采用MBB技术可以比较容易的设计出拥有更多数量CPU的服务器。在这种服务器上既可以运行一个操作系统，也可以在一个或多个BB上运行多个操作系统。这就是所谓的服务器（基于物理分区）的逻辑分区。 MBB技术从出现到现在已经超过十年了，最早是由Sequent (NumaQ)公司在八十年代末到九十年代初时发明并采用的。Cray公司在九十年代初时在它的Cray 6400上采用了MBB技术，该机型是Sun E10000的前身；Compaq公司在2000年一季度发布了它的基于MBB技术的机型Wildfire (GS320)；HP公司发布了业界最后一款基于MBB技术的机型Superdome，那是在2000年三季度。Sun公司在2001年三季度发布的Starfire (F15K)在体系结构上并无变化，只是将原来E10000上的CPU换成了SPARC3而已。 2.MBB结构的优点 基于MBB技术的服务器是由多个BB构成的，所以它天生具有物理分区（Physical Partition）的特性。前面提到在MBB服务器上存在一个连接BB的互连机制（crossbar switch），它工作在一个固定的时钟频率上。 例如，在Sunfire服务器上的Uniboard机制就是完成这种互连功能的。其总线时钟是150MHz，不管CPU的主频是多少（600，750，900，1050MHz），它是固定不变的。所带来的问题是数据／指令被传送出去的等待时间过长。这是典型的高CPU时钟频率和低总线速度的矛盾。 所有的MBB结构的服务器都具有一个"显著"的优势：可以热插拔CPU板和内存板。这是因为每一个BB是物理分开的，每个4路CPU板可以单独从系统中隔离出来并将其下电。 但有一点需要注意：在一个运行的系统中，从一个BB中拔出CPU、内存或I/O板是有限制的，这基于每个机型的设计不同而不同。例如，Sun 6800服务器就有一个警告标签，其注明每个Uniboard槽在系统运行时空槽位的时间不能超过60秒（而且电源、温度等环境因素必须控制在一定的范围内）。由此推断，F12K／F15K可能时间会更短。 3. MBB结构的缺陷 HP公司当初发布Superdome服务器时，曾公布了它与HP其它Unix服务器的相对性能值。64路CPU的Superdome（MBB结构）的相对性能值是20，8路N4000（共享结构）的相对性能值是6.3。我们可以看到，8倍数量的CPU换来的只是3倍性能的提升。 造成这种现象的根本原因就在MBB结构上。Superdome上的每个cell（BB）里的CPU、内存或I/O卡可能需要访问其它cell里的数据。crossbar switch在cell之间建立点对点的连接，但同时带来延迟（latency）。即如果一个连接请求建立不成功时，则会再试一次直到建立连接成功，而此时其它的连接请求将会等待。在实际环境中，很多客户通过建立物理分区（每个分区中最多12到16个CPU）的方法来尽量减少这种延迟的影响。这种做法将原来CPU个数较多的机器分成了若干个有较少CPU个数的机器，当然也就不是原来宣称的服务器的扩展性了（例如具有64路CPU的服务器）。
