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AS_400的迅速发展及未来(1) 目前，世界上共有超过45万台的AS/400正在运转，其中大多数在美国以外。AS/400已成为最流=行的国际商用机器。采用最新的AS/400先进系列，既便是那些要求最苛刻的软件也能完美地运行。比如一向只在Unix下才有的SAP记帐系统，就可以在AS/400上顺利工作。
AS/400继承了IBM的一贯宗旨：制造通用型商用机器。这一传统甚至可以追溯到SYSTEM 38和System 36.与大型主机系统不同的是：AS/400更倾向于提供一体化的服务。它自已就带有一套业务软件，包括管理、电子邮件和通信等。AS/400的核心是OS/400操作系统。最新版本的OS/400是64位系统，而以前则是48位系统，而令IBM引以自豪的是：AS/400上所有用户的应用程序可以不经任何修改直接升级到高版本。例如，AS/400能把以前的48位应用程序不经重新编译正确转换为64位程序。这一工作是由AS/400内部运行的应用程序实时解释机制完成的。
OS/400最新升级版本是V3R7（Version 3,Release 7)。它包括一个内置的DB2 for AS/400数据库系统。同System 370中相应部份一样，DB2 for AS/400也是一个类SQL数据库，它可以用做典型的 DBMS；能存放RPG程序源代码或把一个文件系统定义为集成文件系统（IFS）的一部分。DB2 for AS/400和IFS非常灵活好用，可以仿真包括PC在内的几乎所有平台上的文件系统。
在硬件方面，AS/400使用了两种基本体系结构：旧的CISC（复杂指令集芯片）IMPI（内部微程序接口）和新的RISC（精简指令集芯片）PowerPC AS。正是PowerPC使AS/400达到了64位的处理能力。
AS/400和OS/400在技术方面最引人瞩目的是：AS/400和OS/400正在向开放结构转变。以往5250终端通过双同轴电缆与AS/400互联，或用令牌环网与AS/400连接。但这样的话，你不得不使用IBM的系统级主机网络协议——SNA（系统网络结构）和LU6.2 APPC（高级程序对程序通信接口）值得庆幸的是，IBM已大大简化了AS/400与PC局域网的连接。使用IBM的多协议传输网络（MPTN）就能把AS/400同那些支持常见PC协议如TCP/IP和IPX的令牌环网或以太网连接起来。
AS/400的技术诞生十几年来，用户的需求已经完全改变，AS/400根据市场需求快速应变的能力也受到了巨大的考验。新用户购买AS/400的原因主要是考虑到其应用套件的广度与深度，而现今应用方面的领先地位已逐渐向Unix和NT转移，IBM必须改变这种趋势，否则它的应用套件将不能成为吸引新用户的原因。
IBM的策略是由其内部互相竞争的部门驱动的，公司的高级领导层则决定着研究与开发的方向。AS/400面临的战斗既来自于内部也来自于外部，如果IBM认为OS/2、NT或AIX比OS/400更具战略眼光，AS/400的研发投入将与日俱减，直至这个系统退出历史舞台。面临商品化的硬件与操作系统的竞争，AS/400的处境日趋严峻，IBM将不得不改变其高盈利的商业模式并重新进行市场定位。事实上，
IBM正在试图将AS/400转变成一种现代商业服务器，而其转变过程将借助于以下这些方面，即客户机/服务器与数据库的改善、新的应用工具与开发手段、对象技术、对Internet的支持、服务器模式以及基于64位RISC系统。那么在本世纪末和下世纪初的AS/400将是什么样子呢？请看看美国有关业界的以下预测：
＊AS/400高端型号的性能将以70％的总和增长率持续提高，直至1999年。（可能性70％）
＊AS/400在线交易处理（OLTP）方面的性能将领先于Unix/RISC和NT/Intel系统，直至2001年。（可能性80％）
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