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村里刘嫂爱养鸡，抱一窝几十只，公的母的都有。刘嫂的男人在新疆搞建筑，包工赚钱，村里就数她家好过。平日里，刘嫂出手大方，说话大口大气，好像谁也瞧不着。
头年春天，刘嫂抱了窝鸡，个个雄雄壮壮活蹦乱跳的。说来奇怪，一只公鸡学打鸣儿，只见它站在阶石上拍拍翅膀，引颈高叫：发财喽，发财喽。那声音惟妙惟肖，而且一天到晚都那么叫着。
刘嫂笑眯眯道：发财就好，发财就好。于是抓了两把玉米扔去，鸡们飞扑着争食。
秋后，刘嫂的男人悄悄回来了，窝在家里谁也不晓，后来还是刘嫂那张嘴给嚷出来的。原来，她男人在外包工，工程结算时，他赖着不支付一部分工人的工钱，揣着四五万溜了回来。那些工人怒火冲天到处找他，而他躲在家中逍遥呢。总之，刘嫂男人赚的钱有点昧良心。
有了钱，刘嫂家日子过得红红火火，刘嫂瞧人的眼神更高了。
第二年，刘嫂抱了一窝鸡，其中一只不同一般，只见它拍打着翅膀高叫：考学喽，考学喽。
刘嫂乐滋滋的，因为她儿子文娃今年刚好高中毕业考大学，这是好兆头。
九月份，文娃果然考起北方某重点大学。刘嫂全家欢天喜地，在村民面前少不了一番夸耀，大摆宴席请客。
第三年，刘嫂又抱了一窝鸡，一只公鸡却这样叫道：林志国哟，林志国哟。
叫的正是刘嫂男人的名字。刘嫂听了，不知是好是坏，心中琢磨不已。而那只鸡一天到晚都那样叫个不停，叫得人心烦意躁。
叫，你乱叫个啥？刘嫂拾起一根棍棒扔去，想把它哄开。意料不到那棍棒正击中公鸡的头部，公鸡被打翻在地，蹦弹几下就没了气儿。
刘嫂呆了半晌，自言到：没事，没事。
刘嫂的男人在家呆了一年多了，坐吃山空，那笔钱用得差不多了，家里变得拮据起来。刘嫂天天催促男人出去赚钱，男人不愿意，刘嫂骂得他狗血喷头。
刘嫂的男人受不了，硬着头皮出了门，他不敢再去新疆，去了北京。去后不久，写信告诉刘嫂他又在包工，刘嫂满心欢喜。
这天，刘嫂突然收到急电，电文上说她男人在工地施工时，一根棍棒从高处掉下，他躲闪不及，正好砸在头上，他当场殒命。
刘嫂只觉眼前一片黑……
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