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远程协助(Remote Assistance)是微软在Windows XP中引入的一个重要功能，通过它，用户可以寻求不在现在的专家的帮助，尤其对企业的服务与支持部门而言，这可以在很大程度上降低系统的维护与使用成本，因此，远程协助在很多应用场景下被视作Windows XP的一大亮点。不过，Windows XP中的远程协助也存在着一些不足，如要求的网络条件存在很大限制，如在某些情况下存在相当的安全风险等。
在Windows Vista中，微软对远程协助作出了很大的改进，不但功能更为强大，设置与使用也更加灵活。远程协助的改进
微软对Windows Vista中远程协助功能最大的改进莫过于有效性的提高。举例来说，在Windows XP中，远程协助功能在网络连接性能不佳的低带宽状况下往往会出现很多问题，而在Windows Vista中，重新设计的远程协助则在恶劣的网络条件下表现优异，当然，为做到这一点，之前一个很有效的工具则被移除：在Windows XP的远程协助过程中，协助者与被协助者之间可以进行音频聊天、讨论，而在Windows Vista中，出于节约带宽的考虑，这个功能则消失了。
在Windows XP中，要建立远程协助的连接，对网络条件有很大的限制：两台PC要么在同一个网段内，要么需具有公网IP地址，而一旦两台PC均在NAT后，远程协助往往成为了不可能任务。在Windows Vista中则不然，通过改进的NAT穿越机制，远程协助可以在复杂的网络条件下轻松地建立链接，即便两台PC都位于NAT或防火墙后。——当然，必要的防火墙端口还是必须打开的。远程协助的兼容性
在兼容性方面，Windows Vista中的远程协助在大多数情况下可以与Windows XP协同工作，不过，在某些场景下，可能出现一些小问题，比如说上面提到的音频聊天功能。
另一个问题则在于Windows Vista中的远程协助支持暂停协助进程的功能，而这个功能在Windows XP中则是不支持的，这样，在协助的双方一方使用Windows Vista而另一方使用Windows XP的情况下，如果Windows Vista端的用户暂停了协助进程，Windows XP端的用户是不会发现进程被暂停的，这有时候会出现某些故障。
此外，不少人在测试中发现，使用Windows XP客户机向Windows Vista客户机提供协助是没有问题的，但是，Windows Vista客户机目前似乎仍无法向Windows XP提供协助，也许在正式版本的Windows Vista中会解决这一问题。
使用Windows Vista中的远程协助
在Windows Vista中使用远程协助的方法相当简单，与Windows XP中远程协助功能“隐身”于“帮助和支持中心”不同，Windows Vista中远程协助作为一个单独的应用程序出现在开始菜单中。
要使用远程协助，只需依次点击开始 =>所有程序 =>维护 =>远程协助。
首先，远程协助会弹出一个窗口，询问欲寻求他人的帮助还是向他人提供帮助。
如果欲寻求他人的帮助，则点击“邀请信赖的人来帮助你 (Invite Someone You Trust To Help)”选项，然后的过程与Windows XP中类似，远程协助邀请方会看到一个关于邀请方式的选择窗口：是通过e-mail发送邀请还是将邀请保存为文件。
在邀请他人协助时，Windows Vista会要求邀请者输入一个最短6位的邀请确认密码，这用来在被邀请方试图连接到系统时验证其身份。这样，当发送出邀请后，Windows Vista会弹出一个提示窗口，等待受邀请者的连接。
被邀请方接到邀请后，首先需要输入邀请者设定的密码，注意，仅仅输入密码并不能完成链接建立过程，这时，在邀请者的PC上将会弹出一个窗口，询问是否允许建立来自对方的远程协助连接，只有邀请者确认后连接才会建立。这在一定程度上可以提高系统安全。
在整个远程协助过程中，上图所示的对话框将一直显示在用户的桌面。从图中可以看出，与 Windows XP相比，Windows Vista中的远程协助有了很多新的功能与特性，远程协助的双方可以暂停协助进程、交谈、与传输文件等。另一点值得注意的是，在远程协助过程中，协助者只有在被协助者给予权限后才能够接管远程的计算机，这也让被协助者对自己的系统具有更强的控制。在协助者的屏幕上，同样也会显示类似上图的提示窗口，所不同的多了一个“控制请求 ( Request Control )”图标，在协助者按下这个按钮，被协助者同意后才会移交系统的控制权。
有待改进的远程协助记录
Windows Vista中远程协助另一个新加入的功能便是可以保存远程协助的记录，根据微软的说法，远程协助记录有助于“跟踪故障排除中的信息和操作过程”，但不得不说，目前的版本与此目标距离甚远。
远程协助记录以XML格式保存在协助者与被协助者的系统中，文件位于在“用户名 \Documents\Remote Assistance Logs”文件夹中。下图为某次操作的记录文件，可以看出，它记录的事件信息相当简单，仅仅涵盖基本的连接信息，这恐怕没有太大的实际意义。
也许在正式版本的Windows Vista发布时，这方面会有改善。
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