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MPEG-4标准将支持 7个新的功能。可粗略划分为 3类：基于内容的交互性、高压缩率和灵活多样的存取模式。现分别介绍如下：
1. 基于内容的交互性(Content-based interactivity)
(1) 基于内容的操作与比特流编辑支持无须编码就可进行基于内容的操作与比特流编辑。例如：使用者可在图像或比特流中选择一具体的对象(Object)(例如图像中的某个人，某个建筑等等)，随后改变它的某些特性。
(2)自然与合成数据混合编码 提供将自然视频图像同合成数据(文本、图形)有效结合的方式，同时支持交互性操作。
(3)增强的时间域随机存取 MPEG-4将提供有效的随机存取方式：在有限的时间间隔内,可按帧或任意形状的对象,对一音、视频序列进行随机存取。例如以一序列中的某个音、视频对象为目标进行"快进"搜索。
2. 高压缩率(Compression)
(l) 提高编码效率 在与现有的或正在形成的标准的可比拟速率上, MPEG-4标准将提供更好的主观视觉质量的图像。这一功能可望在迅速发展中的移动通信网中获得应用，但值得注意的是：提高编码效率不是MPEG-4 的唯一的主要目际。
(2)对多个并发数据流的编码 MPEG-4 将提供对一景物的有效多视角编码, 加上多伴音声道编码及有效的视听同步。在立体视频应用方面, MPEG-4将利用对同一景物的多视点观察所造成的信息冗余， MPEG-4的这一功能在足够的观察视点条件下将有效地描述三维自然景物。
3. 灵活多样的存取 (Universal Access)
(l) 错误易发环境中的抗错性( Robustness)
"灵活多样"是指允许采用各种有线、线网和各种存储媒体，MPEG-4将提高抗错误能力(Error robustness capability)，尤其是在易发生严重错误的环境下的低比特应用中(移动通信链路)。注意， MPEG- 4是第一个在其音、视频表示规范中考虑信道特性的标准。目的不是取代已由通信网提供的错误控制技术，而是提供一种对抗残留错误的坚韧性。例如：选择性前向纠错 ( Selective forward error correction)，错误遏制(Error containment), 或错误掩盖(Error concealment)。
(2)基于内容的尺度可变性(Content- based scalability)
内容尺度可变性意味着给图像中的各个对象分配优先级。其中，比较重要的对象用较高的空间和或时间分辨率表示。基于内容的尺度可变性是 MPEG-4的核心，因为一旦图像中所含对象的目录及相应的优先级确定后，其它的基于内容的功能就比较容易实现了。对甚低比特率应用来说，尺度可变性是一个关键的因素, 因为它提供了自适应可用资源的能力。例如,这个功能允许使用者规定：对具有最高优先级的对象以可接受的质量显示,第二优先级的对象则以较低的质量显示，而其余内容(对象)则不予显示，可见,这种方式可最有效地利用有限的资源。
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